Size: Nadie Puede Vivir Con Un Monstruo

 

Hubo un tiempo, en los anales del rock hecho en México, en donde las historias se empalmaban, entreveraban y parecían ser más el fruto de una mente delirante que resultado de la realidad. A ese lapso corresponde un momento en donde las trayectorias de Decibel y Size, dos bandas atípicas, se confunden. O mejor deberíamos decir: se funden. O también puede leerse como la historia de un crimen pasional, de cómo Size aniquiló a Decibel para ver la luz.

En la década de los setenta, Walter Schmidt y Carlos Robledo fundaron Decibel, una agrupación inclinada al rock, al free jazz, a la electrónica y a la experimentación; sin embargo, al llegar al final de la citada década, la agrupación daba muestras de agotamiento resultado de los cambios de alineación, la ausencia de una infraestructura sólida y lugares para tocar; pero sobre todo porque en ese instante, aunque tardío, en México se empezaba a sentir el viraje del rock progresivo hacia el punk.

Meses antes de entrar a un nuevo decenio, Schmidt había viajado a Londres y observado de primera mano las manifestaciones del punk; si bien ya antes había advertido las maquinaciones sonoras del movimiento, su viaje le mostró otra faceta, a la de la moda, el estilo, el glamour.

Jaime Keller, por su parte, llegó a México procedente de Toronto, Canadá, lugar donde había pasado los últimos años y había bebido directamente la estética del punk y del Do It Yourself. Esa mirada, junto con la de Schmidt, provocaría una interesante colisión.

Esta historia en realidad se inicia cuando en diciembre de 1979 nace oficialmente Size, cuarteto integrado por individuos que dejaron su nombre verdadero colgado en el perchero y actuaron bajo distintos seudónimos, bajo cuatro personajes que ellos mismos construyeron y a los que se apegaron con devoción y coherencia: Keller se transformó en Illy Bleeding (voz), Charlie Robledo alumbró a This Grace (teclados, guitarra, voz), Schmidt engendró a Dennys Sanborns (sintetizador, bajo) y Alfonso Moctezuma a Dean Stylette (batería, percusiones y voz). Se vive una transición y en México, el arribo de nuevas agrupaciones imprime bríos a una alicaída escena, todavía sumergida en las pesadillas generadas por la resaca del Festival de Avándaro.

Suenan en un cuadrante imaginario las primeras notas de Dangerous Rhythm y éstos conviven con un incipiente Chac Mool o un ya establecido, al menos en el inconsciente popular, Three Souls in My Mind. No es un entorno fértil, pero tampoco la aridez es tal que impida la germinación de nuevos proyectos.

Size nació como un grupo de punk, pero no un grupo de punk de la periferia del Distrito Federal que cantara con rabia acerca de la desigualdad o la injusticia; no, Size nació como varios de los grupos de punk de esos años: en el seno de la clase media. Lo suyo, más que nada, era una visión hedonista de la vida y en ella imperaba el estilo. Esos primeros años, crudos por la ausencia de una tecnología que permitiera moldear delicadamente los sonidos y marcados por la estética del DIY, una estética asumida más por la necesidad que por un seguimiento de las modas imperantes, muestran al cuarteto orientado hacia el punk y la nueva ola. A esta etapa pertenece la edición de un sencillo promocional (“Tonite”/ “Daily Matrix”, New Rockers, 1980), un corte (“She’s so”) editado en el triple Rock nacional 1981 (Prisma, 1981) y otra canción (“Go-Go Girl”) incluida en la compilación Sound Cosmodel (Skating Pears, 1984).

En sus inicios cantaban en inglés no por ir a contracorriente, sino por dos razones: hacerlo en ese idioma era prácticamente la norma en el rock hecho en México. Aunque ya había atisbos de dar forma a un rock cantado en castellano, éstos aún eran incipientes; la otra razón, a Illy, el letrista, le acomodaba mejor esa lengua.

Tocaban donde podían, básicamente en universidades, centros nocturnos, no sólo en el Distrito Federal, también lograron llegar a varias plazas del interior del país. Aparecían, cuando les era dable, en televisión; y también en las frecuencias radiofónicas, aunque su presencia en el dial no era una costumbre.

En 1984, apareció el single “El Diablo en el Cuerpo”/ “La Cabellera de Berenice”, disco de 12”, enfundado en una portada blanca con un hermoso logo trazado en letras negras y una momia en el centro. Dos canciones apenas, pero suficientes para alumbrar una leyenda.

Size grababa su primer álbum (de hecho lo completaron) cuando decidieron separarse. Entonces cómo, se preguntarán, una banda de vida fugaz, con apenas un par de canciones, pudo erigirse en un mito. Difícil comprenderlo en una época en donde Internet responde a todas las preguntas, pero no aporta mucho cuando de rock mexicano se trata. El cuarteto enarboló una bandera del estilo, de la elegancia; su música pasó de la aspereza del punk y evolucionó paulatinamente a una mezcla de éste con el synth pop: en sus años finales, el grupo cimentaba su música en varios sintetizadores y crearon un sonido dinámico, fresco, contagioso y por instantes muy bailable, que no tenía parangón con lo realizado en otros ámbitos del rock mexicano. Además, comenzaban a cantar sus letras en español.

Y sin embargó el sueño se truncó porque en ese entonces era complicado mantener unida a una banda, y porque además sus integrantes eran bastante inquietos y una vez hartos, encaminaban sus miras a nuevos proyectos.

En 1993, se lanzó un CD (editado por Rock’n Roll Circus) con todo lo que Size supuestamente había grabado hasta entonces y la aparición del mismo sirvió para pavimentar aún más el terreno para la edificación de la leyenda. Años después, varias bandas del país rindieron un tributo a Size, trabajo que por insondables motivos todavía permanece enlatado. En 2012, se hizo una reedición de ese CD de Rock’Roll Circus en VAM Records, pero con material extra. Aparentemente no quedó ni un solo track grabado, así fuera demo, que no se incluyera en el álbum. Sin embargo, con toda seguridad hay un cajón, un cofre o un desván en donde se encuentran almacenadas cintas o casetes con el registro de un ensayo o un concierto que tal vez algún día puedan circular.

El resto es historia. Size nunca intentó reunirse, en vez de eso nos dejaron luego de unos años efímeros, no sin antes hacer lo necesario para convertirse en un puntal del rock subterráneo de este país. Esa historia es la que aquí se cuenta.

-David Cortés

Size: No One Can Live With A Monster

 

There was a time lapse in the Rock History of Mexico, when rock band stories would overlap or superimpose among each other, stories that seemed to be more the yield of a delirious mind rather than from reality itself. It was the time when the trajectories of two atypical bands, Decibel and Size, kind of mixed-up. Or better said: blended styles. Something that could even be read as a story of a crime of passion, of how Size annihilated Decibel in order to “see the light”.

It was in the 70’s when Walter Schmidt and Carlos Robledo founded Decibel, a lineup of musicians aimed towards Rock, Free Jazz, as well as for Electronic Music and Experimental kind of stuff, nevertheless, by the end of such decade, the band would show some exhaustion due to the frequent changes of musicians, the lack of a solid infrastructure within the band, as well as the lack of places where to play, though over all that, this dimmed kind of exhausted feeling, might as well be blamed on a trend-transition from Progressive Rock to Punk Rock in Mexico at the time, -a bit too late for some, compared to other countries.

Months before the wake of a new decade, Schmidt had traveled to London and had had a taste of the ways and means that made up Punk Rock, and even when he had already noticed and learnt the sound-clockworks of Punk Rock, that one journey then, taught him the other side of the coin: the fashion side of it, the style, the glamour within.

As this was going on, Jaime Keller got to Mexico City from Toronto Canada, where he had spent his latter years and had acquired the aesthetics of Punk and the “Do it yourself” thing. Such acquisition, along with the one Schmidt had got, would turn into a rather interesting collision.

This story actually begins with the birth of Size, in December 1979. Size, a quartet of dudes who left their real names behind, hung up in some closet, to start performing under different pseudonyms, four of them, four characters made up by themselves and to whom they would stick along, with coherence and devotion. Keller became “Illy Bleeding” (vocals), Charlie Robledo gave birth to “This Grace” (keyboards, guitar and vocals), Schmidt engendered “Dennys Sanborns” (synthetizers and bass guitar), and Alfonso Moctezuma became “Dean Stylette” (drums, percussions and vocals). Mexico was experiencing a transition period and the arrival of new bands sparked a “freshened up blast”, into a downcast Rock Scene, still immersed into the nightmare left, as a hangover from the Avandaro Rock Fest.

Dangerous Rhythm’s first notes and chords started to sound in some imaginary quadrant, as they coexisted with incipient band Chac Mool , along with Three Souls in my Mind, a well-established and positioned band, somehow in their audience minds. Not a fertile surrounding of course, but neither a hostile environment that could stop the sprouting of new projects.

Size was born as a Punk Rock band, but not as one of those of the city outskirts, where bands would rage about inequality and miscarriage of justice, Size came up as some other Punk Rock bands of the middle-class at the time, with a specially hedonist vision of life, one that could be sensed along their style.

Those early times, without high-tech instruments available, would keep musicians from being able to refine delicate sounds. The DIY aesthetics, might as well be traced by necessity rather than fashion trends, and such aesthetics would show in the quartet heavily oriented towards Punk Rock and New Wave. This stage of Size launched the Single Promo “Tonight/ Daily Matrix” in a record labeled by New Rockers in 1980, a short track named “She’s so” which was later edited in a triple LP named “Rock Nacional” , (Prisma Records) in 1981, and “Go Go Girl”, this one included in the “Sound Cosmodel” album, a Skaters Pears Compilation in 1984.

They started singing in English, not to rebel against their native Spanish language, but because that, was the trend for the Rock Music Scene in Mexico at that time, though there was already some glimpsing aimed towards Rock sang in Spanish but still quite incipient, plus; English would suit a lot better for vocal and writer Illy Bleeding.

They’d play anywhere they could, basically, in University campuses, Night Clubs, etc, and not just in Mexico City, but in some other Mexican cities as well. They would jump up on a stage whenever there was a chance to do so, even in few TV shows as well as in the radio, though, it wasn’t so common back then, to hear Size being played in the radio.

It was 1984 when the single “El Diablo en el Cuerpo / La Cabellera de Berenice” was launched, the disc, a 12” one, was wrapped in a white album cover, showing a beautiful black-letterer Size logo, and a mummy in the center, with just two tracks in it, but good enough to light up a legend in the Rock Scene in Mexico.

Just as Size was recording their first album ever, (Which in fact, got to be fully completed), they decided to break up with the project. And so, you might wonder “how” such a fleeting band with just a couple of songs could possibly spark up some sort of a myth, right? Hard to believe so, especially if we consider that the WWW is here now, and ready to answer almost any question you might think of, except that it doesn’t have much information about Mexican Rock Music, nor its long-time History.

The quartet weaved a “flag” on such a style, sort of say, a banner of style, their music, gradually moved from the roughness of Punk Rock, into a mix of such style with the fresh, dynamic and sticky tessitura of the synth pop, to accompany them through, and till their latter works, an even dance-type of music unrivalled back then, by any other Mexican Rock group, plus they would start singing in Spanish at that time. Nevertheless, “the dream was cut”, it was hard to keep a band together back then, and on top of that, these Size dudes were sort of hyper type of guys who would easily get fed up of a project, and would set their sight onto a new one.

The year was 1993 when a Size CD (labeled by Rock’n Roll Circus), claiming to be a complete compilation as for that point, had been recorded so far, and its launching sort of paved the road for the legend to build up on it.

Years later, some Mexican bands made up a Tribute for Size, a work that for some bottommost unknown reasons, still remains canned-up somewhere. A re-edition of that Rock’n Roll Circus’ CD was launched by VAM Records in 2012, such CD claims to have some bonus tracks. It seems that all tracks have been included in the CD, even promo ones, but still; There surely are some tapes or cassettes of jam sessions at rehearsing, as well as some small early gig material, buried in someone’s drawer or attic somewhere out there and which might as well be heard some day.

The rest is history. Size never tried to get back together as a band, instead, they simply vanished away after some fleeting years, not without having set of course, what it takes for a band to become a strut for the Underground Rock Scene in this country, such story is the one you are about to witness.

-David Cortes

(English translation by Jorge Farias)